从优秀到卓越的永恒的“物理学”
有一次，在一个会议上，我刚向一群互联网的领军人物介绍完我的 研究成果，这时其中一位举手向我发问：“你的这些研究成果能继续运 用于新经济时代吗?我们是否需要抛弃所有的旧观念重新开始?”这个 问题问得好，因为我们生活在一个瞬息万变的时代。这个问题出现的频 率太高，所以我想先正面解决这个问题，再讨论本书中有价值的东西。
不错，这个世界正在不断变化，也将继续如此。但这并不意味着我 们不应该探索永恒的规律。我们可以这样想：工程学的实践在不断演 化、改变，而物理学原理却相对保持不变。我想，我们的工作也是对永 恒规律的一种探索——卓越企业所具有的永恒的“物理学原理”——不 管我们周围的世界如何变化，它都保持着正确性和相关性。具体的运用 (如工程学)确实会发生变化，但是某些关于有组织的人类行为的永恒 规律(如物理学)却经久不衰。
事实上，新经济中也没有什么新东西。电、电话、汽车、收音机、 半导体的发明，对于有幸目睹它们的人来说，不也是一种新经济吗?难 道我们可以说，他们对新经济的感觉没有我们今天的感觉强烈吗?在 新经济的每一种形态中，最优秀的领军人物都会严格遵循特定的基本 原 理 。
有人指出，无论是从范围还是从速度来说，如今的变化都远远大于 过去任何时候。这话也许有道理。但即便是这样，在我们的研究中， 一 些公司面临的变化之大都可以与新经济中的任何变化匹敌。例如，20 世纪80年代初，随着金融自由化的全面展开，在大约3年的时间里， 银行业彻底转变。金融自由化对于银行业来讲无疑是新经济!但富国银 行依然运用本书中的每一条结论，创造出了卓越业绩，在金融自由化的 大潮中以不变应万变。
当你埋头于后面几章时，请记住关键的一点：本书既不是关于旧经 济的，也不是关于新经济的。它甚至不是关于你所读到的那些公司 的，更不是关于商业本身的。它最终只跟一件事有关：从优秀到卓 越的永恒规律。不管你的公司对业绩是如何定义的，它都能教你如 何管理一个优秀的公司并将其变为一个能持续创造非凡业绩的卓越 公 司 。
这听起来可能有些令人吃惊，但我不认为我所做的是关于商业 的研究，甚至我并不认为本书从本质上说是一本商业书。相反地， 我认为，我的工作是对可令任何一种卓越组织长盛不衰的规律的探 索。我对卓越和优秀、杰出和平庸之间有哪些本质区别感到很好 奇。我只是将公司作为进入黑匣子之内的一种手段而已。
我之所以这样做，是因为公开上市的公司不同于其他类型的组织， 前者具有两大研究优势：一是对业绩有一个公认的标准(由此我们可以 严格地选出一组公司作为研究对象);二是有大量数据可供参考。
优秀是卓越的大敌，这一现象并非仅是一个经济问题，它也是人类 普遍面临的问题。我们如果能解读从优秀到卓越的各种奥秘，就能为任 何类型的组织提供一些有价值的东西：优秀的学校就能成为卓越的学 校，优秀的报纸就能成为卓越的报纸，优秀的政府部门就能变成卓越的 政府部门，而优秀的公司也能变成卓越的公司。
因此，我请你们和我一起开始一次探索之旅，发挥你们的聪明才 智，找出从优秀到卓越所必需的要素。我也鼓励你们对所学的东西提 出质疑，正如我最喜欢的一位教授所说过的那样：“最杰出的学生往往 是那些不迷信教授的学生。”千真万确。但同时他又说道：“你不能仅仅 因为不喜欢数据中隐含的意义，就将数据统统扔掉。”在此我将提供所 有的资料供你参考，而不是让你盲从我们的结论。你们就是法官和陪 审团。
我们让数据说话。